Г.В.Алферова (1912-1984), более 20 лет изучавшая вопрос о возникновении городов в Российском государстве в XVI-XVII вв. , на основании источников, многие из которых впервые вводятся в научный оборот, выдвинула гипотезу, что в XVI-XVII вв. города строились по строго продуманному плану, опровергая сложившееся мнение о том, что до XVIII в. русские города возникали стихийно.
На основании анализа художественного строя городов XVI-XVII вв. автор утверждает, что уровень русского градостроительного искусства этого периода был значительно выше, чем считалось до сих пор, и поэтому при современной реконструкции таких городов, следует учитывать их первоначальный облик и разумно сочетать новое строительство со старым.